PPWR: qué es la nueva normativa europea de envases y cómo afecta al marcaje industrial
La industria europea de envases entra en una nueva etapa. Desde el 12 de agosto de 2026 es aplicable el Reglamento (UE) 2025/40 sobre envases y residuos de envases, conocido como PPWR (Packaging and Packaging Waste Regulation).
El objetivo es claro: reducir la cantidad de residuos de envases, mejorar su reciclabilidad, aumentar la reutilización y facilitar una correcta gestión de los materiales al final de su vida útil.
Y aquí aparece una cuestión que muchas industrias están empezando a plantearse:
¿Qué papel tendrán los sistemas de marcaje y codificación en esta transición?
La respuesta es sencilla: el marcaje no es el responsable de que un envase sea sostenible o reciclable, pero sí puede convertirse en una herramienta fundamental para identificar materiales, incorporar información obligatoria, garantizar la trazabilidad y gestionar envases reutilizables.
¿Qué es el PPWR?
Tintas a base de agua
El PPWR sustituye al anterior marco europeo basado en la Directiva 94/62/CE y establece un enfoque mucho más amplio sobre todo el ciclo de vida del envase.
La filosofía del reglamento puede resumirse en cinco grandes objetivos:
- ♻️ Más reciclabilidad
- 📦 Menos material de envase
- 🔄 Más reutilización
- 🏷️ Etiquetado y marcaje armonizado
- 📊 Mayor trazabilidad y control de los envases
El Reglamento establece que los envases introducidos en el mercado deberán cumplir requisitos de sostenibilidad, etiquetado y conformidad. La Comisión confirma además que el PPWR es aplicable desde el 12 de agosto de 2026.
Las principales exigencias del PPWR
♻️ 1. Reciclabilidad
Todos los envases introducidos en el mercado deben ser reciclables.
El artículo 6 establece que el envase debe estar diseñado de manera que pueda obtenerse material reciclado de calidad suficiente y, además, pueda ser recogido, clasificado y reciclado a gran escala.
El calendario es progresivo:
2026 → 2030 → 2035
Desde 2030 adquieren especial importancia los requisitos de diseño para el reciclado y, posteriormente, la capacidad de reciclado a gran escala.
Esto significa que el diseño del envase deja de ser únicamente una cuestión comercial o funcional: también debe tener en cuenta su comportamiento al final de su vida útil
📦 2. Reducción del material y del espacio vacío
El PPWR también pretende evitar envases sobredimensionados o con elementos innecesarios.
El fabricante debe justificar que el peso y volumen utilizados son los mínimos necesarios para cumplir la función del envase.
Se ponen como ejemplo características cuyo único objetivo sea aumentar artificialmente la percepción de volumen, como:
- dobles paredes,
- falsos fondos,
- capas innecesarias,
- elementos de embalaje sin una función justificada.
Además, a partir de 2030, determinados envases colectivos, de transporte y de comercio electrónico deberán limitar su ratio de espacio vacío al 50 % como máximo, según la metodología que establecerá la Comisión
Reutilización: el envase tendrá que estar preparado para muchas vidas
El PPWR impulsa también el paso del modelo:
fabricar → utilizar → desechar
hacia:
fabricar → utilizar → recuperar → reutilizar → volver a utilizar
Un envase reutilizable debe estar diseñado para realizar múltiples rotaciones y debe permitir su vaciado, rellenado, reacondicionamiento y reutilización sin perder su funcionalidad.
Además, debe permitir incorporar información sobre:
- uso,
- seguridad,
- trazabilidad,
- vida útil,
- características del envase.
En determinados envases de transporte, los objetivos son especialmente relevantes:
2030 → al menos un 40 % reutilizable
2040 → objetivo del 70 %
Estos objetivos afectan, entre otros, a palés, cajas, bandejas, cajas de almacenamiento, bidones, bombonas, embalajes flexibles y elementos de estabilización y protección utilizados durante el transporte.
El etiquetado será cada vez más importante
Uno de los cambios más interesantes para la industria del marcaje está en el artículo 12.
A partir del 12 de agosto de 2028, o del plazo alternativo previsto en el Reglamento cuando corresponda, los envases incluidos en el ámbito de aplicación deberán llevar una etiqueta armonizada que facilite información sobre la composición de los materiales y ayude al consumidor a realizar correctamente la separación de residuos.
El sistema se basará en pictogramas fácilmente comprensibles.
Por tanto, la identificación del envase va a adquirir una importancia mucho mayor.
Además, las etiquetas relativas
al contenido reciclado y al contenido de origen biológico estarán armonizadas, aunque su utilización será voluntaria
¿Dónde encaja el marcaje industrial?
Aquí es donde el PPWR puede generar nuevas necesidades en las líneas de producción.
Un sistema de marcaje industrial puede utilizarse para incorporar directamente sobre el envase información como:
🏷️ Identificación del material
Marcajes relacionados con la composición y clasificación del envase cuando sean aplicables.
🔢 Lotes y referencias
Por ejemplo:
- número de lote,
- referencia del producto,
- fecha de fabricación,
- fecha de caducidad,
- número de serie.
🔍 Trazabilidad
El marcaje permite relacionar un envase con:
producto → lote → fecha → línea → producción → distribución
Esto resulta especialmente interesante en sistemas de reutilización, donde el envase puede realizar múltiples ciclos.
📱 Códigos QR y datos digitales
El PPWR contempla el uso de soportes digitales de datos.
En los envases reutilizables, por ejemplo, la información adicional sobre reutilización, sistemas disponibles y puntos de recogida puede facilitarse mediante códigos QR u otro soporte de datos digital normalizado y abierto.
Esto abre la puerta a combinar:
marcaje físico + código 2D + información digital
Del simple marcado a la trazabilidad del envase
¿Qué sistemas de marcaje pueden utilizarse?
Dependiendo del tipo de envase y del entorno industrial, pueden utilizarse diferentes tecnologías:
🖨️ Marcaje inkjet
Adecuado para imprimir directamente sobre:
- cartón,
- plástico,
- madera,
- metal,
- vidrio,
- embalajes de transporte.
Permite introducir información variable durante el proceso productivo.
🔲 Códigos 1D y 2D
Los códigos de barras y códigos 2D permiten aumentar considerablemente la cantidad de información asociada al envase.
Especialmente interesante cuando se necesita combinar identificación física con información digital.
📱 Marcadores portátiles
En almacenes, expediciones o procesos donde el envase no pasa por una línea automatizada, los sistemas portátiles permiten realizar el marcado directamente sobre cajas, embalajes, palés u otros soportes.
⚙️ Sistemas integrados en línea
En instalaciones automatizadas, el equipo de marcaje puede integrarse con:
- ERP,
- MES,
- bases de datos,
- PLC,
- sistemas de visión,
- lectores de códigos.
De esta forma, el contenido impreso puede generarse automáticamente a partir de los datos de producción.
En el caso de un embalaje reutilizable, además, el sistema puede ayudar a controlar
La tecnología de marcaje no sustituye a los sistemas de gestión ni a las obligaciones legales, pero puede proporcionar la identificación física necesaria para hacer posible esa trazabilidad.
FABRICANTE Y PRODUCTOR
Aquí hay una distinción fundamental entre fabricante y productor.
El fabricante es quien tiene la responsabilidad de garantizar que el envase cumple los requisitos de sostenibilidad y etiquetado.
El productor, por su parte, está relacionado con las obligaciones de responsabilidad ampliada del productor y con la financiación de la gestión de los residuos.
La orientación de la Comisión deja claro que pueden ser operadores diferentes.
Además, el fabricante debe realizar o hacer realizar la evaluación de conformidad y elaborar la documentación correspondiente y la declaración UE de conformidad.
Por eso, instalar un sistema de marcaje no significa automáticamente que una empresa cumpla el PPWR.
El equipo de marcaje es una herramienta dentro de un proceso mucho más amplio de adaptación.
El gran cambio: del envase físico al envase conectado
Una de las tendencias que podemos esperar durante los próximos años es que el envase deje de ser simplemente un elemento físico.
El nuevo modelo puede ser:
ENVASE FÍSICO
IDENTIFICACIÓN
CÓDIGO DIGITAL
TRAZABILIDAD
INFORMACIÓN SOBRE EL CICLO DE VIDA
Esto resulta especialmente interesante para embalajes reutilizables.
Un código 2D o un identificador único puede permitir relacionar el envase físico con información almacenada digitalmente y facilitar su seguimiento durante sus diferentes ciclos de utilización
Conclusión
El PPWR supone un cambio importante en la forma en que la industria europea debe diseñar, utilizar, identificar y gestionar sus envases.
Para las empresas industriales, la adaptación no consiste únicamente en cambiar una caja, una bolsa o un palé.
Implica revisar materiales, diseño, cantidades, reutilización, etiquetado, trazabilidad y sistemas de producción.
Y en este nuevo escenario, los equipos de marcaje y codificación adquieren un papel cada vez más relevante.
Marcar correctamente ya no es solamente identificar un producto.
Puede significar:
identificar → codificar → verificar → trazar → informar.
Por eso, las empresas que utilizan sistemas de marcaje industrial deberían empezar a revisar ahora si sus equipos están preparados para trabajar con datos variables, códigos 1D/2D, trazabilidad, diferentes superficies y futuras necesidades de identificación digital.
El PPWR todavía tendrá que desarrollarse mediante actos delegados, actos de ejecución y normas técnicas durante los próximos años. La propia Comisión señala que se prevén desarrollos adicionales en este periodo.
La mejor estrategia, por tanto, no es esperar a que llegue cada obligación. Es preparar hoy el sistema de envase, datos y marcaje para que pueda evolucionar con la normativa.
Este enfoque te puede funcionar muy bien para REINER, porque conecta la normativa con una necesidad industrial concreta sin caer en el típico artículo jurídico difícil de leer. Además, evita una afirmación delicada: que una máquina de marcaje “cumple el PPWR”; lo correcto es explicar que el marcaje es una herramienta para facilitar determinadas obligaciones de identificación, información y trazabilidad.
